Jocelyne Saab, pour une cartographie engagée du Liban

Borde par la mer d’un cote, par la Syrie au Nord et a l’Est et par Israel au Sud, on a longtemps designe le Liban comme la « perle de l’Orient », carrefour des civilisations et destination prisee des touristes. C’etait du moins le cas avant la guerre civile, ces conflits armes qui pendant quinze ans compromirent l’unite du territoire comme l’unite du peuple. Consequence collaterale du conflit qui opposait les Palestiniens chasses de leurs terres et Israel, la guerre civile libanaise demarra en 1975, dans un contexte international propice aux luttes de liberation. Elle opposa a l’origine les defenseurs de la cause palestinienne (Palestiniens exiles ou Libanais acquis a la cause) et une certaine frange de la communaute chretienne libanaise qui, inquiete des represailles israeliennes, s’opposait a l’installation de la resistance palestinienne dans le pays du Cedre [1]. Les annees 1970 sont aussi celles de l’emergence d’un nouveau cinema engage, et avec lui celles de l’apparition des femmes de l’autre cote de la camera – du cote de la creation. Au Liban, c’est a la naissance d’un « Nouveau cinema libanais » [2] qu’on assiste avec le debut des hostilites. Un style d’un genre nouveau s’affirme avec la creation de nouveaux codes de realisation, de narration, de montage. De cette nouvelle generation de cineastes, on retient Jocelyne Saab, Maroun Bagdadi, Borhane Alaouie, Heiny Srour ou Randa Chahal Sabbagh. De leurs œuvres subsistent de nombreux documentaires, passionnants dans la forme et d’une importance considerable sur le fond. Ces films veulent raconter une certaine histoire du Liban, souvent tres personnelle, tres marquee par l’histoire individuelle de chaque cineaste. La guerre, sans surprise, les a profondement affectes. Cette question d’un territoire en morceaux, d’une mosaique eclatee, heurta particulierement Jocelyne Saab [3] qui consacra une partie de sa carriere creative a parcourir son pays, en quete d’unite, en quete de sens. Nous nous proposons dans cet article de suivre son parcours et de retracer avec elle les contours de son Liban, son pays.