HIDROFOBICIDADE FOLIAR DE COMBRETUM LEPROSUM

Ambientes semiaridos como a caatinga sao marcados por forte sazonalidade e a disponibilidade hidrica ocorre em pulsos alternados com longos periodos de seca. Em geral, na caatinga a precipitacao e irregular (300 a 1000 mm/ano), concentradas em um curto periodo, com temperaturas anuais altas. Em ambientes com deficit hidrico a obtencao de agua e fator crucial para o crescimento e desenvolvimento das plantas, qualquer caracteristica que favoreca a obtencao desse recurso pode ser relevante. Assim, a hidrofilia da superficie foliar pode favorecer a absorcao hidrica, especialmente pela absorcao de orvalho que se forma na madrugada. Em Combretum leprosum, um arbusto nativo do nordeste brasileiro, ocorrem tricomas foliares hidrofilicos que sao capazes de absorver agua. Sabemos ainda, que as folhas perdem seus tricomas com o decorrer do tempo. Assim, questionamos: A maior densidade de tricomas aumenta a hidrofilia da superficie foliar? Esperavamos que folhas jovens fossem mais hidrofilicas quando comparadas as maduras. Para avaliar a hidrofilia das folhas de C. leprosum medimos a densidade de tricomas e o ângulo de contato da agua sobre a superficie adaxial de folhas jovens e maduras. Observamos que folhas maduras possuem uma menor densidade de tricomas (9,2/mm²) que as folhas jovens (43,7/mm²). No entanto, as folhas maduras sao mais hidrofilicas (62o± 2,0) que as jovens (77o ± 2,4). A menor quantidade de tricomas na superficie adaxial expoem as celulas epidermicas de paredes ricas em compostos pecticos e de cuticula delgada. Os compostos pecticos sao importantes na adsorcao de agua. A maior hidrofilia das folhas maduras pode ser explicada pela alta quantidade de substâncias pecticas nas paredes das celulas da epiderme.