Lymphocytes T et autoimmunité associée au VHC

Les vascularites liees au virus de l’hepatite C (VHC) sont des maladies inflammatoires qui touchent 1 a 5% des patients infectes par le VHC. Plusieurs elements suggerent un role des lymphocytes T dans la genese de ces complications. Nous avons etudie la differentiation lymphocytaire et mis en evidence une predominance de lymphocytes T CD4+ et CD8+ Th1 dans les lesions hepatiques et neurologiques de ces patients. Les molecules de « homing » impliquees dans la migration de ces lymphocytes Th1 etaient surexprimees dans les lesions de vascularite neurologiques. Nous avons mis en evidence un deficit quantitatif de Tregs sanguin au cours des vascularites VHC. Ce deficit etait corrige sous traitement uniquement chez les patients repondeurs complets (virologiques et cliniques) suggerant un role important des Tregs dans la pathogenie des vascularites VHC. Ces resultats nous ont conduit a proposer un protocole therapeutique utilisant de l’IL-2, cytokine essentielle a l’homeostasie des Treg, dans les vascularites VHC+ actives et refractaires aux traitements conventionnels.