Sleep and aging

■ Le sommeil, une des fonctions les plus souvent perturbees au cours du vieillissement: On pense evidemment a l'insomnie, generatrice de surconsommation de benzodiazepine (BZD), mais aussi au syndrome d'apnees du sommeil (SAS) et aux impatiences des membres au cours de l'eveil (IME). Une fois eliminees les multiples affections liees a l'âge et potentiellement inductrices de troubles du sommeil, on s'interessera en detail aux troubles primaires et secondaires du sommeil. ■ Pour planter le decor: Nous rappelons les methodes d'evaluation du sommeil et les variables qui permettent de definir un sommeil sur le plan qualitatif et quantitatif. La comparaison du sommeil du sujet âge avec celui de l'adulte jeune nous permet d'etablir les limites du vieillissement physiologique du sommeil. Il apparait que les principales alterations induites par l'âge concernent les capacites de maintien du sommeil et l'organisation chronobiologique du rythme veille-sommeil, tous deux generateurs de plaintes d'insomnie. A noter la particuliere frequence des SAS et des IME chez les sujets âges. L'importance des interactions au sein de la triade sommeil-depression-demence est soulignee au niveau diagnostique et therapeutique. ■ L'abord therapeutique: Dans le domaine de l'insomnie de la personne âgee nous insistons sur les methodes alternatives aux BZD, grandes pourvoyeuses d'addiction et troubles cognitifs, en particulier les abords comportementaux et chronotherapeutique (phototherapie, melatonine). Il est recommande aux praticiens de respecter le rythme propre a chaque patient âge et d'utiliser de preference des methodes non-pharmacologiques.