Bases physiologiques du comportement alimentaire au cours du développement

Les troubles du comportement alimentaire (TCA) de l'enfant sont frequents et concernent au moins un enfant sur quatre a un moment quelconque de son developpement. Les TCA du jeune enfant regroupent un eventail de pathologies variees et heterogenes, depuis les troubles congenitaux de la succion-deglutition-ventilation jusqu'aux troubles des conduites alimentaires de la classification du DSM IV. Envisager l'ensemble de ces troubles dans une meme reflexion permet d'eviter la dichotomie troubles organiques/troubles non organiques, dichotomie erronee qui conduit a une mauvaise attitude medicale diagnostique comme therapeutique. En effet, tout trouble de succion neonatal a un retentissement sur la qualite du lien mere-bebe, retentissement potentiellement inducteur de difficultes de comportement alimentaire, et, de la meme facon, il est exceptionnel de ne pas trouver une epine irritative organique a un trouble du comportement alimentaire psychogene, meme chez un enfant autiste. Avancer dans le processus medical de ces troubles en menant parallelement les deux pistes psy et somatique parait donc sage. Cette journee du GPG temoigne bien de ce savant mariage et de la reconciliation intelligente des pediatres et des pedopsychiatres. La prise en charge des TCA du jeune enfant est une activite emergente de la pediatrie ou les praticiens de ville sont en premiere ligne, pour des raisons d'ordre a la fois medical et social. Les deux premieres annees de la vie sont en effet celles ou la croissance est la plus rapide, et la courbe de croissance est le barometre de la sante de l'enfant. Les anomalies de cette courbe inquietent donc legitimement parents et professionnels. De plus, l'alimentation du jeune enfant n'est plus le domaine reserve des familles, elle est egalement du ressort de la medecine. Une enquete recente du Syndicat francais des aliments de l'enfant montre que les meres s'en referent plus aux medecins pour aides et conseils vis-a-vis de l'alimentation, qu'a leur environnement familial ou aux medias (livres, internet). Dans le secteur hospitalier, les TCA representent egalement une activite, voire une specialite, emergente. Les nourrissons atteints de pathologies malformatives, syndromiques, neurologiques, sont de mieux en mieux explores et pris en charge. Une majorite d'entre eux ont des troubles alimentaires. Enfin, les techniques de nutrition artificielle, enterale ou parenterale, les techniques de reanimation medicale, de prise en charge chirurgicale des malformations congenitales ont genere un nombre important de nourrissons qui ont des TCA secondaires... La encore, le dialogue entre les differentes specialites concernees s'est instaure, dialogue entre ORL, neurologues, gastroenterologues, neonatologistes, reanimateurs et, de facon particulierement etroite, entre pediatres et psychiatres. Dans ce domaine, plus que dans les autres, la notion de pluridisciplinarite et de transversalite est concrete. La prise de conscience des soignants permet de passer de savoir faire a savoir bien faire. Veronique Abadie.