Cryoglobulinemia in chronic hepatitis C: clinical aspects and response to treatment with interferon alpha and ribavirin

INTRODUCAO: A crioglobulinemia mista (CM) representa importante complicacao extra-hepatica da hepatite C. Nesse estudo avaliamos sua prevelencia em pacientes com hepatite C cronica (HCC) e relacionamos sua presenca com aspectos clinicos e resposta ao tratamento com interferon alfa e ribavirina. CASUISTICA E METODOS: 202 pacientes consecutivos com HCC (136 com hepatite cronica e 66 com cirrose) foram avaliados para a presenca de CM. Os crioprecipitados foram caracterizados por imunoeletroforese e classificados de acordo com BROUET et al. RESULTADOS: A prevalencia de CM nessa populacao foi de 27% (54/202), e, desses, 24% (13/54) apresentaram manifestacoes clinicas maiores da doenca. Embora MC tipo III tenha sido a forma mais frequentemente encontrada, a doenca sintomatica foi mais comum entre os pacientes com MC tipo II. A presenca de cirrose (RR = 2,073; IC95% = 1,029 - 4,179; p = 0,041) e a idade do paciente (RR = 1,035; IC95% = 1,008 - 1,062; p = 0,01) estiveram independentemente associadas a presenca de CM. Nao houve associacao entre a presenca de CM e genotipo ou carga viral do virus C. No total, 102 pacientes foram tratados com interferon alfa e ribavirina. Desses, 31 apresentavam CM. A resposta virologica sustentada (em torno de 30%) nao diferiu entre pacientes com e sem CM (p = 0,971). CONCLUSAO: CM e uma frequente complicacao na HCC, especialmente em pacientes com idade avancada e com cirrose hepatica. Apenas 24% desses pacientes apresentam manifestacoes clinicas da doenca, sendo mais frequentes entre portadores de CM tipo II. A presenca de crioglobulinemia nao afetou a resposta virologica ao tratamento com interferon alfa e ribavirina.