비용-효과 임계값은 무엇을 반영하여야 하나?

비용-효과 분석에서 임계값은 해당 대안의 비용-효과성을 판단하는 기준이 되는 값이다. 많은 나라에서 임계값 수준을 명시적으로 밝히고 있지 않으나, 비용-효과성에 대한 판단을 서는 적정 임계값의 사용이 매우 중요하다. 본 연구에서는 임계값이 무엇을 반영하여야 하는 지에 대한 서로 다른 관점을 소개하고, 서로 다른 관점 하에서 이루어진 임계값 추정치를 교하였다. 아울러 각 관점을 채택할 경우 우리나라의 적정 임계값 수준이 어느 정도가 될 것 인지에 대해서도 선행연구를 바탕으로 논의하였다. 임계값이 무엇을 반영하여야 하는지와 관련하여 크게 건강개선에 대한 지불의사를 반영하여야 한다는 입장과 기회비용을 반영하여야 한다는 주장이 있다. 지불의사 조사를 통해 임계값을 설정해야 한다고 주장하는 논자들은 그것이 사회가 건강에 부여하는 한계가치를 반영한다고 주장한다. 반면 기회비용을 반영하여 임계값을 설정해야 한다고 주장하는 논자들은 기회비용을 고려하지 않은 결정으로 그 사회의 총건강 수준이 오히려 감소될 수도 있다고 주장한다. 지불의사는 총 보건 예산의 증감을 논할때는 의미가 있으나, 개별 기술들에 대해 평가하고 급여여부를 결정하는 단계에서는 맞지 않다는 것이 이들의 주장이다. 우리나라에서는 현재 1인당 GDP를 의사결정의 기준으로 암묵적으로 사용하고 있고, 지불의사에 대한 선행 연구 결과도 1인당 GDP의 임계값을 대체로 뒷받 침한다. 그러나 기회비용 관점에 입각하여 적정 임계값 수준을 도출할 경우, 이 수준은 1인당 GDP에 비해 낮게 나타난다. 물론 이 값은 다른 나라에서 이루어진 연구에 각 나라의 GDP 수준의 차이를 반영한 것으로, 많은 가정과 단순화에 기초하여 도출된 값이다. 따라서 적정 임계값 수준이 어느 정도인지에 대해 아직은 뚜렷한 결론을 도출할 수는 없으나 잘못된 기준의 적용이 오히려 총 건강을 감소시킬 수 있음을 고려한다면 임계값 조정에 주의가 필요하다.