Foraging space as a limited resource: inter- and intra-specific competition among sympatric pursuit-diving seabirds

On croit que la competition joue un role fondamental dans la structuration des communautes d'oiseaux, bien qu'il soit difficile de le mesurer et le demontrer dans les ecosystemes marins. Nous avons verifie a echelle fine l'existence de competition pour l'espace de recherche de nourriture chez des oiseaux de mer sympatriques qui font de la plongee de poursuite, le guillemot marbre (Brachyramphus marmoratus (Gmelin, 1789)) et le guillemot marmette (Uria aalge (Pontoppidan, 1763)). Nous avons mesure simultanement les effets de la competition inter- et intra-specifique entre ces predateurs et avons predit que l'espece la plus grande, le guillemot marmette, gagnerait la competition pour l'espace de recherche de nourriture contre le guillemot marbre plus petit. Nous avons cartographie a l'aide d'un theodolite les repartitions a echelle fine (±2 m) des oiseaux sur l'eau; les distances de la rive et des methodes statistiques basees sur le plus proche voisin ont permis de determiner le chevauchement spatial et la segregation entre les especes. Les repartitions des especes varient en fonction de distance de la rive et se chevauchent considerablement sur les premiers 1200 m a partir de la ligne du rivage. Les statistiques basees sur le plus proche voisin, evaluees par des tests de randomisation, montrent les guillemots marbres s'alimentant plus loin des guillemots marmettes (distance moyenne de 294 m) que des autres guillemots marbres (95 m); cependant, les guillemots marmettes recherchent leur nourriture en maintenant un espacement semblable avec les autres guillemots marmettes (266 m) et avec leurs competiteurs (186 m). Ces resultats indiquent que les guillemots marbres evitent les guillemots marmettes (competition interspecifique), mais qu'il existe une competition intraspecifique entre les guillemots marmettes. Ce comportement d'evitement peut reduire les impacts de l'agression et de la competition, mais, en evitant les guillemots marmettes, les guillemots marbres reduisent peut-etre aussi leurs occasions de se nourrir.