Regional Governance in Education: The Example of the Outaouais/ la Gouvernance Regionale De L'education: L'exemple De l'Outaouais

Abstract This paper focuses on regional educational governance in the particular context of Quebec, where few powers are granted to regions in the supply management of training programs, necessary for responding to the economic, social and cultural development needs of their territory. Using the concepts of learning region and social innovation as a starting point, we attempt to demonstrate that regardless of the institutional and legislative constraints, it is possible, in education, to put in place a horizontal governance that is both flexible and shared while emphasizing learning, skills and knowledge. The example of the Outaouais Region, which for more than ten years has managed to mobilize the actors around the core of the education/training/employment relationship on key issues regarding its development, supports our analysis. Resume Cet article a pour objet l'etude de la gouvernance educative en region et cela, dans un contexte particulier ou, au Quebec, peu de pouvoirs sont accordes aux regions quant a la gestion de l'offre de formation necessaire pour repondre aux besoins de developpement economique, social et culturel de leur territoire. A partir des concepts de region apprenante et d'innovation, nous voulons demontrer qu'en depit de contraintes legislatives et institutionnelles, il est possible, en education, de mettre en place une gouvernance transversale souple et partagee qui met au centre de ses preoccupations l'apprentissage, les competences et le savoir. L'exemple de la region de l'Outaouais qui, depuis plus de dix ans, a su mobiliser les acteurs au coeur de la relation education/formation/emploi, sur des enjeux centraux de son developpement, nous permettra d'etayer notre propos. ********** Rarement ces derniers mois au Quebec n'aura-t-on vu autant de reactions de la part de la classe politique et de l'opinion publique concernant la question de la gouvernance de l'education et cela, tant au niveau des universites, des Cegeps que des Commissions scolaires, souvent pour critiquer le manque de transparence des conseils d'administration des universites (Toulouse 2007) ou encore leur manque de rigueur budgetaire ces dernieres annees, ce qui a ete tout particulierement le cas de l'UQAM dans ce qui est maintenant appele le > de l'institution. Quant aux Cegeps, leur histoire est marquee par une remise en cause constante de leur existence. Parce que couteux, tantot on desire les eliminer en ajoutant une annee au secondaire et une annee a la formation universitaire et tantot, on reconnait leur originalite et leur contribution dans le difficile passage entre le secondaire et l'universite. Tout cela dans un contexte oU il devient necessaire, aux yeux des entreprises, d'orienter rapidement les etudiants en fonction des besoins d'un marche du travail en pleine croissance et en demande de main-d'oeuvre. En ce qui a trait a cette venerable institution canadienne que representent les commissions scolaires, l'action democratique du Quebec (ADQ) (1) souhaite leur abolition pure et simple dans un souci de decentralisation, d'economie et de proximite, pour en confier la gestion aux municipalites qui elles, hesitent a prendre cette responsabilite (FQM 2008). Enfin, la Federation des commissions scolaires desire que l'Etat quebecois reconnaisse dans la loi et dans les politiques gouvernementales le role et la contribution des commissions scolaires au developpemente social, culturel et economique des collectivites locales et regionales (FCSQ 2008). Pourtant, en depit du fait que l'education est traitee de facon sectorielle au niveau provincial, il n'en demeure pas moins que ce secteur est essentiel au developpement d'une region. Voila bien une representation typique de la gouvernance de l'education au Quebec. Le systeme est d'abord percu comme trois ordres d'enseignement constitues en >, eloignes des preoccupations transversales des usagers, du milieu et des territoires qu'ils desservent. …