Ground Beetles as Indicators of Land Type Diversity in the Green Mountains of Vermont

Ground beetles (Coleoptera: Carabidae) captured in pitfall traps were compared within and among three Ecological Land Types in the Green Mountain National Forest, Vermont, to determine if beetle distributions can be linked to an ecological classification system designed to reflect biological diversity. Beetles were sampled in a nested-scale design comprising three ecological land types, three polygons representing each ecological land type, five sites within each polygon, and six individual traps at each site. A nested analysis of variance showed only 2 of 35 species to vary significantly in relative abundance across ecological land types; most of the significant effects were at the site scale. To determine whether sites might sort into groups based on their beetle assemblages, sites were ordinated by detrended correspondence analysis and classified by two-way indicator species analysis. Ordinations suggested that the distribution of ground beetles was somewhat influenced by site moisture; classification separated groups of hygrophilous species and wet sites from other ecologically uninterpretable species assemblages and site-groups. Several of the site-groups contained sites affiliated primarily with one ecological land type. However, a nested analysis of variance using the relative abundance of each of the species assemblages again showed most significant effects to be at the site scale. Results indicated that ground beetle distributions were not significantly linked with ecological land types and that the ground beetle fauna of the mid-elevation forests of the western Green Mountains is comprised mainly of forest generalists, with some specialist species responding to a moisture gradient at the site scale. Because the ecological land type units did not explain distributions of carabids, these organisms should next be related to higher and lower scales within the classification system. Distributions of other invertebrate and vertebrate species should also be studied to test the utility of this ecological classification system for monitoring forest biodiversity. Escarabajos terrestres (Coleoptera: Carabidae) capturados en trampas fueron comparados dentro y entre tres tipos de suelos ecologicos en el Bosque Nacional Green Mountain, Vermont, para determinar si la distribucion de los escarabajos puede estar ligada a un sistema ecologico de clasificacion disenado para reflejar la diversidad biologica. Los escarabajos fueron muestreados con un diseno de escala anidada incluyendo tres tipos ecologicos de suelos, tres poligonos representando cada tipo de suelo, cinco sitios dentro de cada poligono y seis tranpas individuales en cada sitio. Un analisis de varianza anidado mostro que unicamente 2 de 35 especies varian significativamente en abundancia relativa a lo largo de los tipos ecologicos de suelo; la mayoria de los efectos significativos se obtuvieron a escala de sitio Para determinar si los sitios podrian ser seleccionados en grupos basados en el ensamblaje de escarabajos, los sitios fueron ordenados por analisis de correspondencia y clasificados por analisis indicador de especies de dos vias. El ordenamiento sugiere que la distribucion de los escarabajos terrestres esta influenciada de alguna manera por la humedad del sitio; la clasificacion separa dos grupos de especies higrofilas y sitios humedos de otros ensablajes ecologicos ininterpretables y de grupos de sitios. Muchos de estos grupos de sitios contenian sitios afiliados principalmente con un tipo de suelo ecologico. Sin embargo, un analisis de varianza anidado de la abundancia relativa de cada uno de los ensamblajes de especies mostro una vez mas efectos significativos ligados a los tipos ecologicos de suelo ademas de que la fauna de escarabajos terrestres de bosques de elevacion media de la parte oeste del Green Mountain esta compuesta generalmente de especies generalistas de bosque, con algunas especialistas respondiendo a un gradiente de humedad a escala de sitio. Debido a que las unidades de los tipos ecologicos de suelo no explican la distribucion de los carabidos, estos organismos deben estar relacionados con escalas mayores y menores dentro del sistema de clasificacion. La distribucion de otras especies de invertebrados y vertebrados debe tambien ser estudiada para probar la utilidad de este sistema ecologico de clasificacion en el monitoreo de la biodiversidad de bosques.