Haunting Pasts: Ghosts of Exile in the Poetry of Nancy Morejón, Nilda Cepero, and Andrea O'Reilly Herrera

In this article, I examine how the appearance of ghosts and the spectral language in the works of three generations of Cuban poets represent a changing relationship with exile and Cuban identity. In Nancy Morejon's "Ante un espejo" (1999), the poetic voice warns that choosing exile will mean an empty, unfulfilling, and haunted life. "Tropical Flavor" (1997) and "Burialground" (1998) by Nilda Cepero illuminate an exile's relationship with a home country that she remembers vaguely and that importantly influences her identity, but that she has not been able to experience firsthand since childhood. Andrea O'Reilly Herrera describes a woman's body as haunted by the ghosts of her ancestors in "Inhabited Woman" (1999). Through a spectral lens, I explore how these Cuban and Cuban American writers engage with ghostly elements to tell stories of exile and shift the trope of haunting from one of eerie, melancholic longing to that of spirits embodied and recognized with pride. RESUMEN: En este articulo investigo como la presencia de lo fantasmal y el lenguaje espectral en los textos de tres generaciones de poetas cubanas representan una relacion con el exilio y la identidad cubana que va cambiando. En "Ante un espejo" (1999) de Nancy Morejon, la voz poetica advierte que la decision de vivir en el exilio llevara a una vida vacia, sin sentido y llena de fantasmas. "Tropical Flavor" (1997) and "Burialground" (1998) de Nilda Cepero iluminan la relacion que tiene una mujer inmigrante con su pais natal, un lugar que recuerda vagamente, y que influye su identidad fuertemente, pero que ella no ha podido visitar desde su ninez. Andrea O'Reilly Herrera describe el cuerpo de una mujer que ha sido habitado por los espiritus de sus ancestros en el poema "Inhabited Woman" (1999). Desde un enfoque en lo espectral, examino como estas escritoras cubanas y cubano-americanas conversan con los elementos para contar las historias de exilio y cambiar el tropo de lo fantasmal de algo escalofriante y melancolico a espiritus encarnados y reconocidos con orgullo.