Contamination de l'etang de Thau par Alexandrium tamarense. Episode de novembre a decembre 1998

Le dinoflagelle toxique Alexandrium tamarense s'est manifeste pour la premiere fois dans l'etang de Thau en novembre et decembre 1998. Les concentrations cellulaires maximales atteintes en zone conchylico-le (85 000 cellules par litre) ont ete suffisantes pour rendre les moules et les palourdes impropres a la consommation (maximum de 850 ug. eq. STX par 100 g 1), tandis que les huitres n'ont jamais presente de teneurs superieures ou egales au seuil sanitaire international etabli pour les phycotoxines paralysantes (PSP). Cet episode, particulierement nouveau pour le littoral mediterraneen, a ete suivi conjointement par les services veterinaires locaux et nationaux et par les equipes Ifremer impliquees dans le reseau national de surveillance du phytoplancton et des phycotoxines (Rephy). Il etait important d'en faire un descriptif chronologique et operationnel, en rappelant les donnees scientifiques connues au plan international. Cette etude a egalement permis de proposer des ameliorations du systeme de surveillance et de definir des priorites en terme de recherche : origine de l'espece toxique, risques lies aux transferts de coquillages hors zone, role des conditions hydroclimatiques locales dans les floraisons microalgales.