Valores críticos en el laboratorio clínico: de la teoría a la práctica

Independiente del motivo por el cual el medico solicita una prueba de diagnostico, al final del proceso, el laboratorio clinico genera un informe escrito que entrega al paciente en los laboratorios clinicos ambulatorios o incorpora a la historia clinica en los laboratorios clinicos hospitalarios. Los valores criticos, tambien conocidos como valores de alarma, mal denominados valores de panico, son los resultados de pruebas de diagnostico que expresan una situacion medica que puede poner en riesgo la vida del paciente si no se interviene adecuada y oportunamente, de ahi la importancia de que se informen al medico que ha solicitado la prueba, inmediatamente se identifiquen. La politica y manejo de los valores criticos es un requisito obligatorio en los laboratorios clinicos de los paises desarrollados y hace parte de procesos de acreditacion o de calidad en los paises en via de desarrollo, como sucede en Colombia, desafortunadamente muy pobremente desarrollado en los laboratorios clinicos del pais. Una vez que el laboratorio clinico opta por establecer un programa de valores criticos, debe instaurar claramente una politica de valores criticos, la lista de examenes con sus respectivos valores criticos, los mecanismos y las personas responsables de notificar los valores criticos cuando estos se presentan; ademas de que debera implementar mecanismos internos que le permitan evaluar y hacer seguimiento de la politica de valores criticos, como un mecanismo de mejoramiento continuo. En este modulo se presentan los elementos indispensables para establecer un programa de valores criticos en el laboratorio clinico, independiente de su nivel de complejidad y ubicacion, ya sea ambulatorio u hospitalario. La politica de valores criticos, mas que una norma o una herramienta de mejoramiento continuo en el laboratorio clinico: es un derecho de los pacientes