La mesure du lien familial : développement et diversification d’un champ de recherches

L’etude du lien familial a connu un fort developpement, ces dernieres decennies, en demographie historique et en histoire de la famille, grâce a la prise en compte de la diversite des relations au sein de la famille et a sa peripherie, et a une reflexion sur les enjeux de la mesure du lien familial. Cet article rend ainsi compte de ces questionnements methodologiques et historiographiques en s’attachant, tout d’abord, a l’etude de la relation primordiale, l’alliance, puis a celle de la parente elargie (des grands-parents, aux freres et sœurs en passant par les oncles et tantes). Il fait ensuite le point sur la place de la parente au sein des reseaux familiaux et sociaux, en fonction des differents types de mobilisation et de sources. Le panorama s’acheve par un bilan historiographique sur le cas specifique de la relation de parrainage, qui fait figure de lien de parente dans la majeure partie du monde chretien, et dont l’etude a connu un remarquable succes depuis une quinzaine d’annees.