[Asthma: a stake of public health].

En France, on denombre plus de 3,5 millions d'asthmatiques. En 15 ans, la prevalence de l'asthme est passee de 3 % a 10 % chez l'adulte, et a pres de 15 % chez l'enfant. 1,2 Cette augmentation tres importante de la frequence de l'asthme va de pair avec un accroissement general de la prevalence de l'allergie (rhinite, eczema, allergies alimentaires). On note une forte disparite geographique entre l'Est et l'Ouest, avec une prevalence de l'asthme chez l'adulte jeune de 4 % au Nord-Est, et de 7 % dans le Sud-Ouest. Les residents des villes de plus de 100000 habitants sont 2 fois plus atteints que les ruraux. Si la maladie asthmatique atteint plus frequemment les adultes jeunes, les personnes apres 69 ans ont, le plus souvent, des formes graves associees a des comorbidites, facteurs de surmortalite. L'asthme est la maladie chronique la plus frequente de l'enfant: 10 a 15 % des enfants d'âge scolaire ont une maladie asthmatique active; 2 a 4 % des adolescents ont une crise grave dans l'annee.