PENGARUH VULKANISASI LATEKS KARET ALAM DENGAN CARA RADIASI MENGGUNAKAN MESIN BERKAS ELEKTRON (MBE) TERHADAP SIFAT ELASTISITAS BARANG JADINYA

Saat ini, terdapat tiga proses vulkanisasi yang umum digunakan di industri lateks karet alam, yaitu vulkanisasi dengan belerang, radiasi, dan peroksida. Vulkanisasi belerang menghasilkan produk dengan sifat mekanis yang unggul dibandingkan dengan vulkanisasi radiasi dan peroksida. Vulkanisasi lateks karet alam dengan radiasi dilakukan dengan mengekspos lateks karet alam terhadap radiasi pengion berenergi tinggi seperti sinar gamma atau berkas elektron. Penggunaan radiasi berkas elektron untuk vulkanisasi karet alam masih terbatas terutama untuk aplikasi pada barang jadi lateksnya seperti sarung tangan. Makalah ini membahas efek iradiasi berkas elektron pada vulkanisasi lateks terhadap sifat mekanik barang jadi lateksnya. Tiga jenis lateks digunakan (lateks pekat, lateks deproteinisasi, dan lateks kompon) kemudian diradiasi dengan mesin berkas elektron pada dosis optimal. Setelah vulkanisasi, lateks dituang di atas lapisan tipis kaca film memebentuk film lateks. Film lateks kemudian diuji sifat mekaniknya seperti kekerasan, kekuatan tarik, dan perpanjangan putus. Vulkanisasi lateks dengan sulfur digunakan sebagai kontrol. Hasil penelitian menunjukkan bahwa elastisitas film lateks yang divulkanisasi menggunakan radiasi berkas elektron lebih rendah dibandingkan vulkanisasi dengan sulfur. Lateks iradiasi dengan mesin berkas elektron membentuk ikatan silang hanya di lapisan permukaan lateks sehingga tidak dapat meningkatkan elastisitas dan sifat mekanik keseluruhan barang jadi lateksnya.