Hayden White, nacionalismo traumático y la función pública de la historia

Este articulo argumenta que la vision de la historiografia de Hayden White puede ser apropiada para la «utilizacion publica de la historia» en muchos conflictos etnicos y nacionalistas actuales. Es decir, puede utilizarse para proporcionar los argumentos teoricos que justifican la instrumentalizacion de la memoria historica por parte de las elites nacionalistas en sus luchas genocidas contra sus oponentes. De momento, los historiadores no han entendido adecuadamente las implicaciones o los posibles usos de la historiografia de White y, por tanto, su argumentacion no ha sido rebatida. En espera de que llegue el momento, White se ha mantenido firme contra los posibles argumentos en contra. La unica manera de responderle es formularse la pregunta que el plantea a los historiadores: ?cual es el proposito de la historia para la «vida»? El articulo afirma que el consejo que Max Weber dio a los eruditos de plantear preguntas dificiles y exigir claridad en cuanto a las implicaciones y consecuencias de compromisos especificos es moralmente mas responsable que el de White en el clima actual de conflicto etnico y nacional. Lo historico no se opone a lo etico, como mantiene White; lo historico es lo etico. Los historiadores deberian dedicarse a hacer «evaluaciones fuertes» (Richard T. Vann) en la construccion de narraciones «puente» entre las comunidades historicas, mas que en narraciones redentoras de liberacion que a menudo implican reivindicaciones de suma cero para la tierra en disputa.