Trophic ecology of two piranha species, Pygocentrus nattereri and Serrasalmus marginatus (Characiformes, Characidae), in the floodplain of the Negro River, Pantanal

OBJETIVOS: Este trabalho tem como objetivo avaliar a influencia da variacao hidrologica, da ontogenia e da variacao interespecifica na atividade alimentar e composicao da dieta de P. nattereri e S. marginatus na planicie de inundacao do Rio Negro, Pantanal Sul. METODOS: As amostragens foram realizadas com o uso de redes de espera e tarrafas com diversas malhagens no periodo de outubro/2005 e agosto/2008. RESULTADOS: Foram coletados um total de 748 individuos, 442 de P. nattereri e 306 individuos de S. marginatus. Identificamos 31 itens alimentares no periodo da seca e 14 na cheia para P. nattereri e 29 itens alimentares no periodo da seca e oito na cheia para S. marginatus. Para ambas as especies, peixes foi o item predominante em ambas as estacoes. Os resultados da PERMANOVA mostraram que a dieta variou significativamente entre as especies (p<0,001), durante o desenvolvimento ontogenetico (p<0,001) e sazonalmente (p=0,024). Os resultados da ANCOVA sugerem que a intensidade da tomada de alimento foi maior na estacao seca (p<0,001), para ambas as especies. A amplitude de nicho variou entre as especies estudadas, S. marginatus apresentou uma amplitude de nicho maior do que P. nattereri. CONCLUSAO: As piranhas se alimentam mais durante a seca, provavelmente porque neste periodo o alimento e mais variado e abundante, devido a concentracao de peixes no canal principal do rio. Houve mudancas ontogeneticas na dieta, sem sobreposicao alimentar entre as duas especies, devido, provavelmente, as diferencas nas preferencias e no comportamento de caca durante os ataques.