Le Japon à fronts renversés. Stoetzel versus Benedict

Nous nous proposons dans cet article de confronter deux lectures du Japon de l’immediat apres-guerre. La premiere, celle de Ruth Benedict, est restee celebre en raison d’une approche inaugurale d’une societe japonaise qu’en tant qu’anthropologue, elle n’a pas visitee. La seconde, celle de Jean Stoetzel, relevant de la sociologie statistique d’enquete, s’est appuyee sur une etude de terrain tres fouillee, surtout aupres de la jeunesse.Cette double lecture d’un meme objet nous aura enseigne qu’en sciences sociales, les methodes et les enquetes se pratiquent souvent a fronts renverses. Le sociologue quantitativiste a revele, grâce a une approche authentiquement ethnographique, une realite d’une grande complexite. L’anthropologue, endeuillee par l’absence de donnees de terrain, nous livre, quant a elle, une reflexion philosophique et abstraite sur un Japon plus reve que reel, plus idealise que present et dont la beaute nous conduit aux confins d’une fiction inattendue.