A visão através dos contrastes

O primeiro estagio de processamento da informacao do estimulo visual consiste na contagem de fotons pelas celulas fotorreceptoras. Nos estagios pos-receptorais a informacao de intensidade absoluta do estimulo e transformada em comparacoes de informacoes provindas de areas adjacentes da retina e momentos sucessivos. Essa metrica implementada pelo sistema visual para quantificar o estimulo e chamada de contraste - contraste espacial ou simultâneo e contraste temporal ou sucessivo. A presenca de contraste e essencial para a geracao de percepcao visual consciente no dominio do espaco e do tempo e em tres dimensoes ortogonais de cores - branca e preta; azul e amarela; verde e vermelha. Uma curva em forma de sinodelimita os limiares de deteccao de contraste em funcao da frequencia especial ou temporal do estimulo. Ela e chamada funcao de sensibilidade ao contraste e e afetada por uma serie de fatores opticos e neurais. Neuronios de diferentes classes contribuem para regioes diferentes da funcao de sensibilidade ao contraste e suas atividades representam as acoes de vias de processamento visual que se estendem da retina ao cortex visual. Investigacoes basicas e clinicas tem dado suporte a importância do estudo da sensibilidade ao contraste espacial de luminância (branco e preta) como uma ferramenta indicadora da funcao visual em sujeitos normais e afetados por disfuncoes neuro-oftalmologicas.