Distribution of Oikopleura dioica (Tunicata, Appendicularia) associated with a coastal frontal system (39°- 41°S) of the SW Atlantic Ocean in the spawning area of Engraulis anchoita anchovy

Entre os tunicados, as pequenas apendicularias planctonicas geralmente compreendem uma fracao significativa do mesozooplâncton nos sistemas frontais. Foi estudada a distribuicao (vertical e espacial) durante o verao de 2011 de Oikopleura dioica, em termos de abundância, biomassa, estimativa da producao de ovos e estrutura da populacao em diferentes setores da frente costeiro de El Rincon, segundo os gradientes de temperatura e salinidade. Picos de abundância de larvas de Engraulis anchoita foram comparados com os padroes de O. dioica. As amostras foram coletadas com redes planctonicas de 67 e 200 µm em duas profundidades, acima e abaixo da termoclina. Tambem foram registrados perfis de dados obtidos com CTD. Durante essa campanha, aguas de alta salinidade foram predominantes na area estuarina. No entanto, foi encontrada uma estratificacao termica, sendo mais acentuado nas estacoes externas da frente, onde as maiores densidades e biomassa de O. dioica foram registradas, coincidindo tambem com as maiores densidades de larvas de E. anchoita. A distribuicao de tamanhos de O. dioica tambem foi associada ao gradiente termico. Os menores tamanhos foram encontrados na regiao mais homogenea da costa, onde a temperatura apresentou cerca de 22oC. Essa frente e um ambiente propicio para a reproducao de O. dioica o que favorece tambem o aumento da sobrevivencia e o crescimento de muitas especies de pequenos peixes pelagicos, tais como E. anchoita.