Biodiversité des Phanérogames parasites : leur place dans la classification systématique

Les Phanerogames parasites representent moins de 2% des Angiospermes ; leur organisation est caracterisee par des contacts de cellules a cellules, entre l'hote et le parasite ; elles n'ont jamais de mycorhizes ; c'est une association de deux partenaires (« parasitisme direct »). Toutes les Phanerogames parasites (sauf Cassytha) sont placees dans les deux sous-classes superieures de la classification des Dicotyledones de CRONQUIST. La plupart d'entre elles presentent des specialisations parasitaires peu avancees: 64% des parasites sont epirhizes; 88% sont hemiparasites; 1% seulement sont endoparasites, Un autre type de parasitisme s'observe chez quelques Angiospermes sans chlorophylle mycotrophes; c'est une association de trois partenaires: l'hote, un champignon endotrophe et le parasite (« mycoparasitisme »). On ne connait que peu d'exemples, parmi les Monocotyledones, les Dicotyledones et les Gymnospermes. Ces deux types de parasitisme se sont developpes independamment. Le mycoparasitisme apparait comme un phenomene ancien, issu des associations endomycorhiziales ancestrales. Le parasitisme direct apparait au contraire comme un phenomene moderne, qui se developpe dans des groupes taxonomiques recents; il est probable que les especes parasites deviendront plus nombreuses et plus specialisees dans l'avenir.