Erosion en milieu sableux cultivé au Niger : dynamique actuelle et passée en liaison avec la pression anthropique et les changements climatiques

Les ecosystemes saheliens, et tout particulierement ceux qui se developpent sur des sols sableux, reagissent tres vite et tres intensement aux moindres changements climatiques. Dans cette zone semi-aride, l’erosion eolienne qui affecte essentiellement les surfaces cultivees met en peril l’exploitation durable des ressources en terre. Par ailleurs, l’explosion demographique de ces dernieres decennies et les grandes crises climatiques a l’origine des secheresses du vingtieme siecle ont eu d’importantes repercussions sur le milieu. Pour gerer au mieux ce milieu fragile, il importe d’abord de bien comprendre son fonctionnement. Ce travail de these s’est donc inscrit dans le programme de recherche AMMA (Analyse Multidisciplinaire de la Mousson africaine) et se situe au coeur du programme CORUS2 (Cooperation pour la Recherche Universitaire et Scientifique) concernant essentiellement l’etude de la dynamique eolienne des sols sableux cultives de la region de Niamey. La strategie suivie au cours de cette etude a ete de s’appuyer sur un important dispositif de mesures experimentales pour comprendre au mieux et quantifier le fonctionnement actuel du milieu essentiellement vis-a-vis de l’erosion eolienne. Ces mesures experimentales ont permis d’interpreter les changements que nous avons pu mettre en evidence sur un ensemble de terroirs proches de Niamey qui constituent les bassins versants de deux lacs permanents recents : Bangou Bi et Bangou Kirey (13,51° N – 2,21° E). Les enregistrements sedimentaires recueillis dans ces lacs ont ensuite ete analyses en regard de l’evolution de leur bassin versant. Au cours de cette etude nous avons mis en evidence le role majeur des residus de culture dans les champs traditionnels et montre que meme a des taux de recouvrement extremement bas, ils constituent une protection pour les sols. Cependant leur efficacite chute en deca d’un seuil de 2% et l’erosion eolienne deplace alors des quantites considerables de terres (130 t/an en moyenne) et participe activement a l’encroutement des sols. Il est probable qu’a la faveur combinee de la mise en culture de l’ensemble des versant avant 1975 et de la secheresse de 1985, un tel processus d’erosion et d’encroutement s’est mis en place expliquant ainsi la degradation considerable du milieu que nous avons mise en evidence entre 1975 et 2009 a partir d’enquetes aupres des population et par la cartographie diachronique des petits bassins versant etudies. A partir de l’etude des sediments collectes dans les lacs, nous avons pu proposer un modele de mise en place de ces sediments qui suggere une intensification de l’erosion a partir du milieu des annees 80.