Plasticité fonctionnelle du trèfle blanc en réponse à la disponibilité en soufre

– Les programmes de diminution des principaux polluants industriels ont entraine d’importantes reductions des teneurs en S atmospherique et par consequent un appauvrissement des sols en S dans les prairies du Nord de l’Europe. Le travail de these centre sur le trefle blanc (Trifolium repens L. ) en tant qu’espece clef des prairies, s’est attache a analyser sa plasticite en reponse a la disponibilite en S. La plasticite du trefle a ete evaluee par la variation de traits fonctionnels le long d'un gradient de fertilisation azote et soufre appliquee sur un sol pauvre, ou de concentration en SO42- en systeme hydroponique. Un double marquage 15N/34S a ete realise pour evaluer l’absorption de l’N et du S de la solution ainsi que la fixation du N2 et le depot foliaire du soufre atmospherique. Les resultats ont mis en evidence une plasticite phenotypique, a la fois morphologique et physiologique, importante du trefle. Le soufre module sa biomasse finale ainsi que ses fonctions biologiques ; aptitude potentielle a la competition, multiplication vegetative, photosynthese et acquisition du S et de N. Il intervient notamment via la fixation de N2. La reduction de la fixation du N2 observee chez les plantes deficientes en S resulte principalement d’une reduction de la nodulation, mais une moindre synthese de proteines nodulaires, la nitrogenase et la leghemoglobine a ete observee. Le S atmospherique s’est revele etre une source importante pour la croissance, a travers le depot foliaire. La deficience en soufre accroit l’absorption foliaire par unite de surface. L’apport d’engrais soufres, a l’inverse d’apports azotes pourrait permettre un maintien prolonge du trefle dans les prairies.