Expresión facial y reconocimiento de emociones en lactantes

espanolEn esta revision presentamos los resultados e implicaciones de los trabajos realizados por nuestro equipo de investigacion sobre expresion y reconocimiento de emociones en la infancia. Dichos trabajos se enfocan desde una perspectiva psicobiologica, asumiendose que un conjunto de emociones consideradas basicas son estados discretos del organismo, determinados geneticamente y regulados por estructuras nerviosas subcorticales, que tienen un valor adaptativo para los individuos bajo determinadas circunstancias estimulares. Situandonos dentro le la tradicion de estudios que apoyan la hipotesis de la universalidad de la expresion facial, aportamos una serie de datos que nos conducen a concluir que los lactantes son capaces de expresar y de discriminar desde los tres meses de edad las emociones de alegria, ira, miedo, sorpresa, desagrado y tristeza. Estos datos han sido obtenidos utilizando un paradigma de habituacion visual y un metodo objetivo de analisis denominado Facial Action Coding System. A pesar de contar con estas pruebas empiricas, terminamos matizando que aun desconocemos los factores evolutivos que originan las expresiones emocionales. EnglishIn this paper we present research developed by our group on facial expression and recognition of emotion in infancy. Based on a psychological framework, we assume that the so named �basic emotions� are discrete organismic states phylogenetically shaped and subcortically mediated, that facilitate the adaptation of individuals under specific stimulating conditions. Reviewing the emprirical evidence that supports the hypothesis of the universality of facial expression, our data lead us to conclude that infants at the early age of three months are able to express and recognize the emotions of happiness, anger, fear, surprise, disgust and sadness. These data have been obtained by means of methods of objective measurement as the Facial Action Coding System, and the visual habituation-recovery paradigm. However despite these empirical data, we finish by pointing out that the evolutionary mechanisms that originate emotional expression remain unknown.