Pâturage et cultures techniques de l’herbe

L’objectif de cet article est de decrire et d’analyser la facon dont les activites d’elevage herbivore des territoires de montagne s’appuient sur l’usage des ressources herbageres locales. En nous focalisant sur l’elevage de montagne, nous faisons apparaitre la diversite des modalites pratiques d’articulation des lieux de production et des lieux de disponibilite des ressources dans des regions presentant des contrastes pedo-climatiques contraignants. Pour ce faire, nous rendons compte, dans une demarche comparative, des cultures techniques de l’herbe d’eleveurs du Vercors (Alpes du Nord) et d’eleveurs de la Bigorre (Pyrenees). La description des modalites sociotechniques d’usage et de valorisation des ressources herbageres nous amene a caracteriser deux cultures techniques de l’herbe dans lesquelles les pratiques de pâturage prennent une place et un sens particuliers, etroitement lies a des logiques sociales qui animent leur facon de se penser eleveurs : une « culture agropastorale » dans le Val d’Azun, qui repose essentiellement sur une gestion differenciee de l’espace et la mobilite des troupeaux, et une « culture herbagere » dans les Quatre Montagnes, basee principalement sur une conduite differenciee des prairies.