The diagnosis of leprosy among patients with symptoms of peripheral neuropathy without cutaneous lesions: a follow-up study

Quarenta e quatro pacientes com sinais de neuropatia periferica foram acompanhados no Ambulatorio de Hanseniase da Fundacao Oswaldo Cruz por periodo que variou de 4 meses ate 4 anos, com o intuito de confirmar ou afastar o diagnostico de neuropatia hanseniana. Os sintomas neurologicos apresentados foram hipoestesia (41), parestesia (28), espessamento neural (22), dor nos nervos (20), paresia (20), amiotrofia (8). Dez pacientes dos 44 tiveram o diagnostico de hanseniase confirmado. A confirmacao diagnostica se deu atraves da biopsia de areas hipoestesicas sem lesao dermatologica (3 pacientes), pelo aparecimento de estados reacionais (duas reacoes reversas e 4 neurites reacionais) e pelo aparecimento de lesao cutânea nao reacional caracteristica da forma "borderline" lepromatosa. O acompanhamento clinico regular dos pacientes sem diagnostico no primeiro exame mostrou ser um metodo que permitiu o diagnostico da forma neuritica pura da hanseniase, quando os metodos objetivos de diagnostico nao confirmarem de imediato a doenca.