Repenser le risque et les catastrophes dans les régions de montagne

Cet article aborde la question des risques et des catastrophes en montagne. Il vise non pas a dissocier mais plutot a replacer ces concepts au cœur des questions de securite publique et de developpement des Etats contemporains. Cette approche des catastrophes se distingue des precedentes, pourtant considerablement renforcees par les stereotypes habituels, propres a l’environnement montagnard. De fait, celles-ci etaient jusqu’alors centrees sur l’alea naturel, sur son caractere extreme et imprevisible, ainsi que sur la reponse post-catastrophe (phase d’urgence). La prise en compte d’autres facteurs apparait necessaire. Les heritages des histoires economique et sociale des territoires montagnards, et, plus particulierement, les relations tissees avec les acteurs metropolitains et le reste du pays, contribuent, de maniere decisive, a faconner la realite contemporaine des montagnes. Le developpement des transports, l’extraction de ressources et le tourisme, qui profitent a l’Etat et s’inscrivent dans la tendance internationale, peuvent paradoxalement accroitre le risque pour les populations montagnardes et saper les strategies preexistantes destinees a reduire le risque environnemental. Plus que tout, l’urbanisation rapide des montagnes en general, et de l’Himalaya en particulier, a largement contribue a intensifier les risques et a creer de nouvelles formes de vulnerabilites. La majeure partie de l’histoire actuelle des montagnes reste influencee par les deplacements contraints de population et la densification des centres urbains. Cela doit faire l’objet d’une analyse particuliere. L’expansion rapide du bâti et des infrastructures, mis a part la securite de ces structures, engendre des risques nouveaux et complexes et deteriore parallelement le rapport habituel des hommes a leurs terres, en degradant ainsi la capacite de resilience des individus. Dans la vie quotidienne des peuples montagnards, les catastrophes environnementales sont bien souvent dependantes d’autres formes sociales de risque, de vulnerabilite et d’une insecurite corollaire. Pour conclure, la marginalisation des espaces montagnards reste avant tout la consequence du developpement socio-economique de ces territoires, dont les parametres dependent des strategies de developpement de l’Etat et des acteurs metropolitains et internationaux.