Caractérisation du contrôle descendant inhibiteur ocytocinergique et de sa modulation par un stress de séparation maternelle néonatale

L’ocytocine est un petit peptide synthetise par des neurones de l’hypothalamus. Il est connu pour ses roles dans la reproduction et les interactions sociales, en particulier dans les interactions mere-enfants, mais possede egalement un effet analgesique endogene. Au cours de cette these, j’ai cherche a comprendre plus en detail les circuits qui sous-tendent son effet analgesique. Dans un second temps j’ai cherche a determiner si une separation maternelle precoce, qui affecte les interactions mere-enfants, perturbe les reponses a la douleur et l’analgesie ocytocinergique chez la descendance. Ces travaux ont permis d’identifier un groupe de neurones ocytocinergiques dans l’hypothalamus, capables de diminuer la douleur par une double action. D’une part ils inhibent directement la transmission de l’information nociceptive dans la moelle epiniere, et d’autre part controlent l’activite de neurones a ocytocine liberant la molecule dans la circulation sanguine. Notre etude sur la separation maternelle demontre qu’elle induit une hypersensibilite a la douleur a l’âge adulte et un dysfonctionnement de l’analgesie endogene ocytocinergique.