Unstable Behaviour in Severely Subnormal Children

SUMMARY The types and amounts of emotionally unstable and disturbed behaviour shown by 35 per cent of 293 mentally retarded children have been studied by means of completing questionnaires with the senior ward staff. One-quarter of the group were excessively attention-seeking, one-fifth were overactive and/or excessively noisy, one-sixth were aggressive and/or destructive, and small proportions were ‘wanderers’, ‘escapers’ or self-mutilators. More males than females were disturbed. Significantly more of the non-epileptic children showed disturbed behaviour than did those with epilepsy. A significant relationship was found between the frequency of regular parental visiting and the amount of disturbed behaviour, but no significance was found when other aspects were considered. RESUME Comportement instable chez des enfants anormaux en milieu hospitaller Le type et l'intensite de comportement emotionellement instable et perturbe, presentes par 35 pour cent de 293 enfants gravement retardes mentaux, ont eteetudies a l'aide d'un questionnaire presente a l'equipe de garde. Un quart du groupe recherchait l'attention de facon excessive, un cinquieme etaient hyperactifs et/ou excessivement bruyants, un sixieme etaient agressifs et/ou destructifs; une petite proportion, errants, fugueurs ou auto-mutilateurs. TJne proportion plus forte de garcons que de filles etaient perturbes. De facon significative, il y avait plus de perturbations du comportement chez les non-epileptiques que chez les enfants presentant une epilepsie. Une relation significative a ete trouvee entre la frequence des visites regulieres des parents et Pimportance du comportement perturbe; aucune autre relation significative n'a ete notee. ZUSAMMENFASSUNG Unstetigkeit bei erheblich unterentwickelten Kindern im Krankenhaus Die Arten und das Ausmas emotionell unsteten und gestorten Verhaltens bei 35 prozent von 293 geistig stark retardierten Kindern wurde durch eine Fragebogenaktion mit dem Stationspersonal untersucht. Ein Viertel der Gruppe war besonders geltungsbedurftig, ein Funftel uberaktiv und/oder besonders laut, ein Sechstel war aggressiv und/oder destruktiv, kleine Gruppen waren Wanderer, Ausreiser und/oder Selbstverwandler. Mehr Knaben als Madchen waren gestort. Significant mehr Kinder ohne Epilepsie zeigten eine gestortes Verhalten als epileptische Kinder. Zwischen der Haufigkeit regelmasiger elterlicher Besuche und dem Ausmas des gestorten Verhaltens wurde eine signifikante Beziehung gefunden, wahrend mit anderen Einflussen kein signifikantes Verhaltnis bestand. RESUMEN Comportamiento inestable en ninos gravemente subnormales hospitalizados Se han estudiado los tipos y grados de la inestabilidad emocional y comportamiento alterado mostrados por el 35 por ciento de un total de 293 ninos con un retraso mental grave. Este estudio se ha hecho por medio de unos cuestionarios rellenados por el jefe de sala. Una cuarta parte del grupo buscaban excesivamente llamar la atencion, una quinta parte eran sobreactivos y/o excesivamente ruidosos, una sexta parte eran agresivos y/o destructives y unos pocos eran vagabundos, tenian tendencia a la fuga o eran automutiladores. Las alteraciones eran mas frecuentes en varones que en hembras. La proporcion de ninos no epilepticos que presentaban alteraciones de comportamiento era significativamente mucho mayor que la de ninos epilepticos. Se encontro una relacion significativa entre la frecuencia de las visitas regulares de los padres y el grado de alteracion del comportamiento, pero no se encontro ninguna significacion al considerar otros aspectos.