La microfluorescence X au service de la médecine légale

Lors d'investigations en criminologie, differents types d'echantillons sont soumis a l'analyse dans les laboratoires de medecine legale. Les cheveux font partie des echantillons les plus interessants pour le depistage d'intoxications criminelles. Par exemple dans le cas d'une intoxication minerale par l'arsenic, le mercure, le cadmium etc.. les cheveux vont enregistrer, en poussant a raison de 1 cm par mois, l'ingestion du toxique qui va se fixer sur les fibres minerales par l'intermediaire du sang. L'etude qui nous a ete proposee par le Laboratoire de Toxicologie de la Prefecture de Police de Paris concerne la mise au point d'une methode non-destructive pour determiner la composition minerale et la distribution de l'arsenic le long d'un cheveu dans le but de rechercher les causes toxiques de la mort : nous expliquerons pourquoi nous avons choisi la Spectrometrie de Fluorescence X au rayonnement Synchrotron (SXRF), telle qu'elle est pratiquee sur la ligne de lumiere D15 en sortie de l'anneau DCI du LURE a Orsay. Nous presenterons la mise en oeuvre de cet outil analytique et l'exploitation des spectres de fluorescence X permettant la quantification et enfin nous donnerons quelques exemples d'application.