Pollens et effets sanitaires : synthèse des études épidémiologiques

Resume La prevalence de la rhinite pollinique a triple en 25 ans dans la population francaise. Dans ce contexte, un travail de synthese a ete mene sur les associations entre les pollens et les effets sanitaires. Il comprend trois parties : les mesures d’exposition aux pollens, la relation entre pollens et effets sanitaires et la presentation des etudes epidemiologiques publiees. L’exposition aux pollens est toujours estimee a l’aide de mesures en exterieur et agregees pour l’ensemble des populations etudiees. La relation entre les concentrations en allergenes et les manifestations cliniques est complexe et parfois difficile a interpreter du fait des variations liees a la sensibilite des individus, du decalage entre les concentrations en pollens et l’apparition des symptomes, des concentrations liees au seuil d’apparition des manifestations, des concentrations liees au seuil pour lequel les manifestations sont maximales, de la succession d’apparition des differents pollens, de la frequente multisensibilisation des individus. De plus, l’etude de cette relation necessite la prise en compte d’un certain nombre de facteur de confusion : facteurs meteorologiques, aeroallergenes fongiques, polluants atmospheriques chimiques. La plupart des etudes epidemiologiques se sont interessees aux liens entre les covariations temporelles a court terme (d’un jour a l’autre) d’indicateurs sanitaires mesures soit a l’echelon individuel dans des populations specifiques (etude de panel), soit a un niveau agrege dans la population generale (etude ecologique temporelle) et d’indicateurs d’exposition aux pollens. Une synthese des etudes epidemiologiques mesurant les liens entre pollens et pollinoses saisonnieres publiees entre 1978 et 1995 avait retenu 16 etudes seulement (15 etudes de panel et une etude ecologique temporelle). Les conclusions de ce travail etaient que les resultats allaient dans le sens d’une association entre les niveaux de comptes polliniques et les pollinoses saisonnieres, mais la quantification de l’effet et la forme de la relation dose–reponse ne pouvaient etre clairement explicitees du fait de l’emploi de methodes statistiques inappropriees et de la non-prise en compte des facteurs de confusion. Notre recherche actuelle a retenu neuf publications etudiant les effets a court terme des pollens (dont seulement deux etudes de panel). Leurs analyses confortent la relation existant entre les niveaux de comptes polliniques et des indicateurs sanitaires. Quelques publications permettent de quantifier l’effet a court terme des pollens, notamment avec les rhinoconjonctivites saisonnieres et l’asthme.