Cultivo da palma no Semiárido

No Sertao, a producao de alimentos na propriedade nao e uma pratica corriqueira para um grande numero de criadores de caprinos e ovinos, principalmente os pequenos produtores. O mais comum e a criacao de animais soltos na Caatinga, alimentando-se da vegetacao natural e, no periodo mais critico do ano, traze-los para um cercado para fornecer algum resto de cultura ou residuos adquiridos na cidade, caros, muitas vezes, para suplementar aqueles animais mais necessitados. Uma das poucas praticas que se observa como forma de minimizar esse problema e o cultivo da palma-forrageira (Opuntia ficus-indica Mill) em pequenos quintais proximos a casa de moradia, quase sempre em antigos chiqueiros, como forma de aproveitar restos de esterco e melhorar o desenvolvimento das plantas. O cultivo da palma em areas maiores ainda e muito incipiente, mesmo depois de anos muito secos, como os ultimos, quando alguns criadores comecaram a expandir essas areas.