Expansion des innovations par retrait : éléments de caractérisation et de réflexion

L'etude sociologique des innovations propose des modeles generiques d'analyse rendant compte de la facon dont les inventions voient le jour et s'inscrivent dans la societe. Le modele diffusionniste, par exemple, rend compte des mecanismes de diffusion des nouveautes au sein d'une population d'adoptants (Rogers, 1962). Le modele de la traduction (Akrich, Callon et al., 1988), de son cote, invite a decrire les deplacements et transformations qui permettent aux reseaux sociotechniques de s'etendre ; il s'agit alors de considerer les innovations comme des reagencements de relations entre entites de toutes sortes (acteurs, objets, institutions, normes), redefinies chemin faisant. Ces transformations, et notamment le sens que les acteurs sociaux leur conferent, constituent des supports privilegies d'observation des mutations des societes (Vinck 2012). Elles fournissent ainsi des informations anthropologiques precieuses sur les facons dont ces societes se transforment et pensent ces transformations ou leur conduite. Parmi les multiples formes de processus d'innovation qui affectent les technologies, les marches, l'alimentation, l'environnement et les relations a autrui, certaines sont associees non pas a l'introduction d'une nouveaute mais au retrait ou a la suppression d'un element preexistant. Ce retrait est au coeur d'une serie de transformations. Elles sont utiles a comprendre pour l'analyse des innovations elles-memes, mais aussi pour ce qu'elles donnent a voir des trajectoires de changement de nos societes. Dans cet article, nous discuterons de quelques proprietes de certaines innovations que avons qualifiees d'innovations par retrait (Goulet & Vinck, 2012). Nous examinerons leurs formes, ainsi que les logiques ou valeurs animant les acteurs qui les portent. Nous mettrons au jour quelques pistes de reflexion liees a cette maniere de penser l'innovation autrement que comme l'insertion d'une nouveaute au sein de la societe.