Government Policy and Postsecondary Education in Alberta: A "Field Theory" Analysis.

While the landscape of postsecondary education in Alberta continues to expand and diversify, there seems to be very little written about the organization of postsecondary education in the province over the past 15 to 20 years (Wimmer & Schmaus, 2010). This paper provides an analysis of postsecondary education in Alberta over the past 15 to 20 years using social theory, specifically “thinking tools” (Grenfell & James, 2004) provided in Bourdieu’s Field Theory to reveal power struggles in the system. Government policies that drive postsecondary institutions to struggle for position in market-like conditions while tightly controlling the parameters of that market are explored. We discuss the role government policy plays in the reproduction of power structures and their distribution of capital in the province of Alberta. Alors que l’education postsecondaire en Alberta continue a s’etendre et a se diversifier, on a tres peu ecrit sur son organisation dans les 15 ou 20 dernieres annees (Wimmer & Schmaus, 2010). Cet article analyse l’education postsecondaire en Alberta dans les 15 ou 20 dernieres annees par le biais de la theorie sociale, notamment les outils de pensee (Grenfell & James, 2004) de la theorie des champs de Bourdieu, de sorte a devoiler les luttes pour le pouvoir au sein du systeme. Nous nous penchons sur les politiques gouvernementales qui poussent les etablissements postsecondaires a se battre pour leur position dans des conditions qui ressemblent a celles du marche tout en controlant strictement les parametres de ce marche. Nous discutons le role des politiques gouvernementales dans la reproduction des structures du pouvoir et leur repartition du capital aux etablissements postsecondaires en Alberta.