Contaminantes atmosféricos y su vigilancia

Se presentan algunos conceptos basicos relativos a la contaminacion atmosferica. Aunque, desde un punto de vista sanitario, nuestro interes se centra en los efectos que producen los contaminantes sobre la salud de la poblacion, es importante conocer cuales son los principales contaminantes, sus fuentes emisoras, sus caracteristicas fisicoquimicas, los metodos de captacion y analisis que utilizan las estaciones de control de la contaminacion atmosferica, los limites establecidos por la legislacion vigente y las recomendaciones de la Organizacion Mundial de la Salud respecto a los niveles de inmision. Este trabajo repasa estos conceptos en relacion con los contaminantes que se han analizado en el Estudio Multicentrico Espanol de Contaminacion Atmosferica y Mortalidad (EMECAM): particulas, dioxido de azufre (SO2), dioxido de nitrogeno (NO2), monoxido de carbono (CO) y ozono (O3). Para ello se han utilizado las publicaciones mas recientes en la materia, incluyendo parte de lo que va a ser en un futuro inmediato el eje de actuacion frente a la contaminacion atmosferica: el nuevo conjunto de directivas de la Union Europea (algunas en fase de propuesta) y las recomendaciones ultimas (aun sin publicar) de la Organizacion Mundial de la Salud. Por ultimo, se plantea el amplio abanico de aspectos que incumben a la Salud Publica en el campo de la contaminacion atmosferica, a pesar de que la vigilancia y control dependen administrativamente de las autoridades ambientales.