“CAMINHO DAS ABELHAS”: UM ESPAÇO DE INTERPRETAÇÃO AMBIENTAL SOBRE ABELHAS NATIVAS NO PARQUE ESTADUAL DE PEDRA AZUL (PEPAZ)

Atualmente sao conhecidas mais de 300 especies de abelhas nativas do Brasil, sendo essas de extrema importância aos ecossistemas e a sociedade. Sao responsaveis pela polinizacao de um grande numero de especies vegetais nativas e especies cultivadas de importância economica, e atualmente enfrentam inumeras ameacas. Embora possuam ferrao atrofiado (sendo conhecidas como “sem ferrao”), as abelhas nativas enfrentam ainda um grande estigma gracas a associacao as abelhas do genero Apis. O Parque Estadual da Pedra Azul (PEPAZ) e um dos parques de maior visitacao do Espirito Santo. Alem da sua grande biodiversidade, abriga tambem o conjunto rochoso da Pedra Azul, cartao postal do estado, possuindo um perfil de visitacao associado ao turismo. O “Caminho das Abelhas” foi criado como um espaco de interpretacao ambiental com o objetivo de sensibilizar o publico visitante sobre a importância das abelhas nativas e as ameacas enfrentadas pelas mesmas. Se encontra proximo ao centro de visitantes, e consiste em um breve caminho com caixas de criacao de abelhas nativas, acompanhadas de placas informativas. Abriga, no momento, cinco especies utilizadas na meliponicultura, sendo elas: mandacaia, jatai, irai, manduri e urucu-negra (Melipona capixaba), sendo essa endemica da regiao montanhosa do Espirito Santo e se encontra em perigo de extincao. As caixas de meliponicultura haviam sido anteriormente instaladas por funcionarios do parque, porem nao havia qualquer iniciativa de educacao ambiental associada as mesmas, servindo assim a um papel meramente estetico. Realizou-se, com o auxilio de funcionarios do parque, um trabalho de identificacao das especies presentes a partir da consulta a guias de meliponicultura, levando-se em consideracao caracteristicas do ninho, nome comum e morfologia. Com fim educativo, foram confeccionadas seis placas no total, uma para cada especie e uma geral sobre as abelhas nativas. Cada placa foi elaborada a partir da consulta a livros, guias e artigos e conta com fotos e informacoes sobre a biologia e ecologia da especie, sua importância e relacao com a sociedade. Os informativos foram impressos em papel A4, encapados em material plastico e acoplados em suporte de madeira. No futuro serao refeitos em material de maior durabilidade. O Caminho das Abelhas pode ser realizado autonomamente ou com o apoio de um educador ambiental. Durante a sua inauguracao, no carnaval de 2020, foi observado um grande interesse dos visitantes pelo espaco. Futuramente sera realizada a avaliacao da eficacia do projeto junto aos visitantes, o que nao foi possivel por conta da pandemia de COVID-19. Palavras-chave: Educacao ambiental. Abelhas nativas. Unidades de Conservacao.