Patología de las glándulas salivales: litiasis y tumores

Las glandulas salivales son un elemento fundamental del equilibrio fisiologico de la cavidad oral y de sus funciones correspondientes: masticacion, gustacion, deglucion y fonacion. La saliva producida por estas glandulas genera la pelicula salival que tapiza de forma permanente toda la superficie de esta region anatomica. La saliva tiene propiedades especificas y fundamentales: mecanicas, quimicas y biologicas. Embriologicamente derivadas de una invaginacion del epitelio bucal, las glandulas salivales se dividen en tres pares de glandulas salivales principales: parotida, submandibular y sublingual. Tambien lo hacen en numerosas glandulas salivales accesorias distribuidas por casi toda la superficie de la mucosa bucal. El conjunto de estas glandulas puede verse implicado en una gran cantidad de afecciones relacionadas con la propia estructura de estos elementos anatomicos (acinos y conductos excretores) o con su estructura celular. Estas enfermedades abarcan desde lesiones inflamatorias e infecciosas por germenes comunes o especificos hasta afecciones tumorales y seudotumorales, alteraciones funcionales y enfermedades de sistema. Este articulo se limita a la descripcion de dos afecciones especialmente frecuentes de las glandulas salivales: las litiasis y los tumores. Las litiasis constituyen obstaculos que pueden afectar al conjunto del sistema canalicular. Su hallazgo es fortuito como producto de una complicacion: mecanica, inflamatoria y/o infecciosa. Los tumores de las glandulas salivales son extremadamente polimorfos y de nosologia compleja, tanto que han sido objeto de una clasificacion internacional de la Organizacion Mundial de la Salud. Aqui se mencionaran solo algunos que destacan por su elevada frecuencia y/o por un interes medico especial.