Enhancing Equitable Access to Assistive Technologies in Canada: Insights from Citizens and Stakeholders

Les besoins en technologies d'assistance augmentent au Canada, mais l'acces a ces technologies est inegal et fragmentaire, ce qui ferait en sorte que des besoins demeureraient non combles. Cette etude visait a identifier les valeurs et preferences des citoyens concernant les moyens a utiliser pour favoriser un acces equitable aux technologies d'assistance. Elle visait egalement a impliquer les decideurs politiques, les parties prenantes et les chercheurs dans des discussions afin d'elaborer des actions dans ce domaine. Au printemps 2017, nous avons organise trois panels de citoyens et un dialogue avec les parties prenantes. Les principales conclusions des panels ont ete incluses dans une synthese qui a ete partagee avec les participants du dialogue. Trente-sept citoyens ont participe aux panels et ont souligne l'importance de l'acces a de l'information fiable, d'un acces equitable aux technologies d'assistance (et ce, quelle que soit la capacite de payer), et de la collaboration. Les vingt-deux participants au dialogue ont fait valoir la necessite d'un cadre d'orientation pour appuyer l'evolution des pratiques dans l'ensemble au pays. Le cadre d'orientation propose combinerait des politiques et programmes simplifies incluant la collecte et l'evaluation de donnees robustes pour appuyer l'innovation et l'imputabilite a travers le pays. The need for assistive technologies in Canada is increasing, but access is inconsistent and fragmented which can result in unmet needs. We aimed to identify citizens' values and preferences for how to enhance equitable access to assistive technologies and to engage policymakers, stakeholders, and researchers in deliberations to spark action. In spring 2017, we convened three citizen panels and a stakeholder dialogue. Key panel findings were included in an evidence brief that informed dialogue participants. Thirty-seven citizens participated in panels and emphasized the need for access to reliable information, equitable access to assistive technologies regardless of ability to pay, and the need for collaboration. Twenty-two dialogue participants focused on the need for a guiding framework that supports fundamental change across the country. The proposed policy framework can enhance access to assistive technologies through enabling simplified policies and programs, along with fostering robust data collection and evaluation to support countrywide innovation and accountability.