Gloire, chute, retour en grâce ? Le monument Ferdinand de Lesseps à Port-Saïd (1899, 1956, 2012 ?)

De son inauguration en 1899 a sa destruction en 1956, de sa restauration en 1989 – avec l’aval de la presidence egyptienne – a la question, toujours non resolue, de sa remise en place, cet article retrace l’histoire agitee du monument a Ferdinand de Lesseps par Emmanuel Fremiet a Port-Said. Il en etudie l’iconographie (que l’« inventeur » du canal de Suez s’etait fabriquee de son vivant et qui s’etait fixee jusque dans les chromos publicitaires), sa mise en place emblematique sur une des jetees protegeant l’entree du canal cote mediterraneen, les implications politiques de son adoption puis de son rejet par les autorites locales et la population portsaidienne, et enfin celles de son possible retour en grâce. Il s’appuie sur les collections et les archives, deposees a Roubaix, de la Compagnie du canal de Suez, la documentation du musee d’Orsay (qui contient un dossier complet sur la restauration de la statue), l’etude de la presse, et une enquete a Paris aupres de GDF-Suez et in situ.