Impacto de las prácticas agricolas sobre la salud del suelo

La progresiva degradacion de los suelos agricolas es un importante problema medioambiental y social. Se hace necesaria la incorporacion de tecnicas agricolas que compatibilicen la productividad de los cultivos y la proteccion del recurso suelo, en el marco de la sostenibilidad de los agroecosistemas. En este trabajo, se realizaron una serie de estudios encaminados a la evaluacion de practicas agricolas alternativas (e.g., no-laboreo, abonado organico, aplicacion de arena caliza y ceniza de madera como materiales encalantes, etc.), valorando su influencia tanto sobre la productividad de los cultivos como sobre la salud del suelo, estimada esta en base a una serie de propiedades fisicas, quimicas y, sobre todo, biologicas con potencial indicador. A este respecto, nuestros resultados indican que: (i) en pastos extensivos de montana, la arena caliza es una alternativa viable a la cal viva como material encalante; (ii) en rotaciones forrajeras intensivas de fondo de valle, la utilizacion de purin de vacuno como abono organico, el uso de la tecnica del no-laboreo y la incorporacion de leguminosas como cultivos de invierno permiten mejorar la salud de los suelos y reducir los costes de produccion; y (iii) en un ensayo con especies forrajeras a escala microcosmos, el herbicida glifosato puede modificar la diversidad funcional de las comunidades microbianas rizosfericas. A partir de estos estudios, se concluye que la biomasa, la actividad y la diversidad funcional de las comunidades microbianas edaficas, asi como la abundancia de lombrices, tienen un gran potencial como herramientas monitorizadoras del efecto de practicas agricolas sobre la salud del suelo.