Taphonomy, sedimentology and chronology of a fossiliferous outcrop from the continental Pleistocene of Uruguay

La fauna local La Paz (34o44´ S, 56o17´ W, elevacion 31 m) constituye una asociacion fosilifera con abundantes restos de mamiferos tipicos del Pleistoceno del sur de Sudamerica. Esta asociacion se encuentra conformando un banco osario de caracteristicas unicas en Uruguay, el cual contiene una gran concentracion de restos oseos en su mayoria completamente desarticulados y fragmentados, aunque tambien otros, que estan muy bien conservados. Los principales objetivos de este trabajo son contribuir al entendimiento de los procesos sedimentarios y tafonomicos actuantes y aportar nuevos datos a la cronologia del deposito. Los fragmentos oseos estudiados se presentan sin conexion anatomica, en su mayoria sumamente fracturados, y acumulados conformando un banco osario multidominante. El numero de elementos identificados (NISP) es de 130. El 50% de las piezas estudiadas no presento signos de meteorizacion; el 70 % mostro algun tipo de fractura, en la mayoria de los casos (40%) paralelas al eje principal; un escaso numero de piezas mostro senales de abrasion (5%) y la evidencia directa indica que no existio seleccion (ni por forma ni por tamano) por parte del agente de transporte. Los aspectos faciologicos, como la ausencia de estructuras sedimentarias -deposito dominantemente masivo-, la muy pobre grano-seleccion (clasificacion), el elevado grado de angulosidad de los clastos mayores y las asociaciones de facies presentes permiten proponer que el fenomeno responsable del deposito final de los restos fue del tipo flujo de barro (mudflow) no canalizado. Las caracteristicas tafonomicas tambien son compatibles con un proceso de este tipo. Los sedimentos portadores del banco osario son atribuibles a la Formacion Libertad, asignada al Pleistoceno inferior-medio en la literatura precedente. Adicionalmente, se discute la validez de las dos unicas dataciones radiocarbonicas exitosas en el contexto de numerosos analisis fallidos. Los mamiferos de la fauna local La Paz y la presencia de ciertos minerales arcillosos permiten inferir, en el contexto de este deposito, un ambiente arido a semiarido.