Impacts des pratiques d'irrigation sur le ruissellement au niveau de la plaine du Gharb

La plaine du Gharb s'etend sur une superficie totale d'environ 616 000 ha avec un potentiel irrigable de 250 000 ha. La superficie equipee actuellement en grande hydraulique est d'environ 114 000 ha et 86 000 ha irrigues par pompage prive. La mise en valeur de la plaine est entravee par l'exces d'eau hivernal compte tenu de la nature subhumide de son climat et de la nature argileuse de ses sols conjuguee a une pente tres faible. Il est a souligner que sur un potentiel irrigable au Maroc de 1 600 000 ha, 350 000 ha seraient soumis aux risques d'exces d'eau ou de salinisation dont 200 000 ha concerne le Gharb. Pour pallier ces problemes, l'assainissement et le drainage agricole sont consideres comme l'un des piliers de l'amenagement et du developpement de la plaine du Gharb. Malgre les efforts consentis, l'analyse des performances des systemes de drainage revele des deficiences de fonctionnement des reseaux. Les acquis au niveau de la station experimentale de Souk Tlet, realisee dans le cadre de la convention ORMVAG, Cemagref ont montre que le raisonnement du drainage dans le Gharb etait avant tout un probleme d'evacuation des exces d'eau hivernaux et une grande importance doit etre accordee au drainage de surface pour l'evacuation des exces d'eau. Le volet irrigation a montre l'interet de la raie longue comme pratique d'irrigation gravitaire. Le travail conduit dans le cadre de cette recherche vise a demontrer que les systemes d'irrigation gravitaire a la raie longue presentent non seulement un interet en periode estivale mais egalement vis-a-vis du drainage de surface en periode hivernale. L'un des enjeux majeur de cette etude est d'evaluer le gain que genere le systeme gravitaire modernise en matiere de production de betterave a sucre. Le sujet porte sur l'evaluation des performances des systemes d'irrigation gravitaire a la raie, avec une prise en compte conjointe des contraintes d'exces d'eau hivernal et de deficit estival de la betterave a sucre. Une bonne – et necessaire – integration de ces processus et le transfert des resultats aupres des agriculteurs constitue un enjeu majeur pour la durabilite environnementale et economique du perimetre irrigue du Gharb. L'association d'une problematique conjointe d'irrigation et de drainage constitue l'originalite du travail conduit. Ce sujet s'inscrit dans le contexte de la politique d'economie de l'eau conduite par le Maroc dans la mesure ou les engorgements hivernaux reduisent les potentialites des cultures d'hiver qui ne peuvent ensuite beneficier pleinement des effets de l'irrigation, diminuant la valeur ajoutee du metre cube d'eau. Ce travail tente de contribuer a la rehabilitation de l'irrigation gravitaire au Maroc en demontrant en particulier l'interet du recours au nivellement des sols dans le contexte ou les systemes sous pression generent des couts energetiques de moins en moins supportables pour les Offices regionaux de mise en valeur agricole. En outre, leur valorisation est fortement compromise par les conditions d'engorgement des sols durant l'hiver.