Sortir des énergies fossiles : les atouts du solaire dans les énergies distribuées

Quatre grands types d’arguments permettent de souligner l’importance de l’energie solaire, et plus largement des energies renouvelables, dans le mix energetique mondial du futur : la realite du changement climatique global et l’urgence de son attenuation ; les enjeux geopolitiques ; les enjeux sociaux, en particulier l’acces aux droits sociaux fondamentaux ; les enjeux democratiques et de gouvernance des choix scientifiques et techniques. Si des energies non fossiles avaient ete developpees plus tot la situation serait differente aujourd’hui en termes climatiques, geopolitiques, sociaux et democratiques. L’histoire ne se reecrit pas. Mais toutes les erreurs du passe ne sont pas vouees a etre indefiniment reproduites. C’est a expliciter certaines des voies d’un autre futur que cet article est consacre. Depuis 1990, les rapports successifs du GIEC confortent l'hypothese d'un changement climatique d'origine essentiellement anthropique. Le 5e rapport d'evaluation (2013 - 2014) affirme que " l'influence de l'homme sur le systeme climatique est clairement etablie ". Ce niveau de certitude scientifique acquis etait-il indispensable a l'action ? Des 1979 et la publication du rapport de l’Academie americaine des sciences, Carbon Dioxide and Climate : a Scientific Assessment, les connaissances scientifiques etaient suffisantes pour alerter les politiques, convoquer le principe de precaution et operer une transition afin d'ecarter le risque d'un rechauffement climatique global, voire une bifurcation du systeme climatique aux consequences majeures et irreversibles pour l'humanite. Une quarantaine d’annees s’est maintenant ecoulee durant laquelle les enjeux n’ont cesse de croitre et les transformations necessaires de devenir de plus en plus urgentes. Aujourd'hui, une prise de conscience s’affermit au sein de l’ensemble de la societe… Nous montrons que, si les energies renouvelables – solaires notamment - constituent une part importante de la solution, elles requierent une forte evolution des systemes energetiques. Nous examinons en particulier la singularite et le caractere inedit de la transition energetique a effectuer : il ne s’agit pas d’ajouter une ou de nouvelles sources d’energie a celles qui preexistent, mais, notamment, de mettre un terme a l’exploitation des principales sources actuellement utilisees, les energies fossiles. Nous evoquons notamment des pistes pour l’elaboration de politiques de recherche resolument tournees vers le developpement de systemes energetiques distribues - c’est-a-dire de productions energetiques differentielles dans l’espace et le temps -, et comportant de multiples sources energetiques de tailles et de natures differentes inserees – au moins pour partie - dans des reseaux interconnectes. Ces systemes presentent une orientation susceptible d’apporter aux populations une reappropriation des questions energetiques. Ils questionnent aussi la nature de l’expertise et la possibilite de voies d’innovations citoyennes dans le domaine.