La résistance des plantes aux agents pathogènes:Cconnaître les mécanismes moléculaires de la « défense naturelle » va permettre d'accroître son efficacité

Les mecanismes de resistance des plantes aux agressions d'agents pathogenes mettent en œuvre des systemes preventifs mais aussi des mecanismes declenches par les agressions elles-memes. Les resistances acquises genetiquement (selectionnees empiriquement jusqu'alors) sont souvent l'expression de genes specifiques, mettant en oeuvre des interactions genes pour genes entre genes d'avirulence du pathogene (premier clonage en 1985) et de resistance de la plante (premier ctonage en 1993). Ces decouvertes font envisager d'accelerer et mieux cibler la selection varietale des plantes cultivees en identifiant les genes utiles, en reperant precocement leur integration dans les plantes, voire en les introduisant par genie genetique. Les reactions de defense sont de divers types (hypersensibilite notamment). Certaines sont declenchees par la secretion d'eliciteurs dont plusieurs sont identifies. Les plantes secretent alors des proteines PR (pathogenic related) et des antibiotiques, les phytoalexines (environ 300 sont connues). L'application d'eliciteur sur des plantes (comme leur secretion en reponse a l'agression d'un pathogene) declenche des mecanismes de defense appeles Resistance systemique active (RSA). Celle-ci met en œuvre la production par la plante de substances messageres, notamment l'aci salycilique et l'acide jasmonique. Ces decouvertes expliquent l'activite de certains composes deja connus (phytoalexines issues de vegetaux, acide salycilique, fosetyl-al, ethylene, etc.) Elles s permettent d'envisager de proteger les plantes par l'application de stimulateurs de defenses naturelles (SDN), substances stimulant ces mecanismes de defense, ou encore par l'integration dans le genome plantes de genes codant pour la production de ces substances. Mais des etudes complementaires et des precautions sont necessaires.