L' arrondissement de Valenciennes radiographié au miroir du cadastre, des sources fiscales et des enquêtes du premier tiers du XIXe siècle

L’etude des niveaux regionaux de developpement economique et des denivellations de l’espace social devrait etre un des axes privilegies de historiens interesses par la comprehension du fonctionnement socio—economique des territoires. L’article fondateur du regrette Bernard Le peut publie en 1986 dans les Annales ESC ouvre la voie. Il faut cependant observer aujourd’hui que si le champ de recherche est vaste, les ouvriers qui s’y aventurent sont peu nombreux. C’est pourtant une tâche particulierement urgente si l’ on veut aller au-dela du classement des departements francais selon leur niveau de richesse et de revenus ou selon leurs structures de production et d’echanges. Depuis bien des annees, il nous est apparu utile de traquer les ecarts internes aux departements, surtout dans celui du Nord, le plus peuple de France apres celui de la Seine, ou s’agglomerent des sous-regions economiquement et socialement differentes.