Mine et métallurgie du fer à haute altitude dans les Alpes du Sud-Ouest. Massifs du Mercantour et de l’Ubaye (Alpes-Maritimes, Alpes-de-Haute-Provence, France)

Les prospections realisees dans les vallees et sur les cimes des Alpes du Sud-Ouest ont permis de completer la carte miniere et metallurgique des Alpes, confirmant l’existence de modeles d’exploitation etablis en altitude. Les zones d’extraction et les ateliers de preparation mecanique sont disposes immediatement au niveau de l’etage alpin entre 2700 et 2400 m d’altitude. Les ateliers de reduction les plus eleves sont situes a une altitude comprise entre 2000 et 2155 m, autrement dit proches de la limite superieure de la foret actuelle. La plupart des ateliers de metallurgie correspondent a des emplacements specifiques lies a leur approvisionnement en combustible et en minerai ; ils sont surtout installes dans des zones particulierement ventilees. Les datations s’echelonnent entre le iie siecle avant J.-C. et le viie siecle apres J.-C.