Manipulation du système immunitaire par le parasite Toxoplasma gondii

Toxoplasma gondii est un parasite intracellulaire obligatoire qui infecte un large spectre d’hotes a sang chaud de facon tres frequente. Il provoque des avortements et est a l’origine d’infections chroniques et silencieuses, en particulier cerebrales, qui sont une menace permanente pour l’hote dans les cas d’immunosuppression. Des sa penetration dans l’hote, ce parasite declenche une reaction immunitaire qui vise a le supprimer, mais qu’il utilise pour s’etablir et persister dans l’organisme qui l’heberge. Nous discutons dans cet article les resultats obtenus dans le laboratoire de John Boothroyd qui analysent le dialogue moleculaire qu’etablit le parasite avec la cellule hote grâce a ses proteines de rhoptries. Les proteines de rhoptrie du parasite participent lors de l’invasion a la creation de la jonction mobile qui propulse le parasite a l’interieur de la cellule hote, tout en formant la vacuole parasitophore au sein de laquelle le parasite va se developper. Sans que le mecanisme ne soit clairement elucide, certaines de ces proteines de rhoptries, en particulier les proteines solubles comme ROP16, peuvent se retrouver dans le cytoplasme de la cellule hote puis dans son noyau ou elles peuvent interagir avec les molecules STAT3/6 qui regulent des voies de signalisation importantes pour la mise en place de la reponse immune.