Importancia de los taninos en especies del género Quercus como metabolitos secundarios asociados a defensa contra insectos herbívoros

Las plantas presentan una gran diversidad de metabolitos secundarios los cuales utilizan como defensa contra insectos herbivoros. Los encinos se caracterizan por presentar altas concentraciones de diversos compuestos fenolicos, particularmente taninos hidrolizables o condensados. Los taninos tienen la capacidad de precipitar e inactivar proteinas y enzimas afectando la nutricion, el crecimiento y el desarrollo de insectos herbivoros. Se conoce que los encinos presentan una alta tasa de hibridacion natural, siendo este un factor que influye en la variacion de la defensa quimica afectando la estructura de la comunidad de insectos herbivoros. El papel principal de los taninos dentro de las interacciones planta-insecto en los encinos podria ser de defensa contra herbivoros, aunque se han reportado efectos variados de estos sobre los insectos herbivoros. Estudios recientes sugieren un papel central de los taninos hidrolizables en la defensa quimica en conjunto con los taninos condensados, ya que producto de la oxidacion de los taninos hidrolizables se generan especies reactivas de oxigeno (ERO), lo cual representa un mecanismo de defensa contra insectos herbivoros. El objetivo de este articulo es el analizar y discutir la importancia de la defensa quimica de los taninos en encinos sobre la incidencia de insectos herbivoros como un posible mecanismo de defensa quimica.