El médico general frente al bebedor problema

En este articulo se presentan las cifras de prevalencia de los problemas de alcoholismo a los que se enfrenta el medico general de Mexico. Estas cifras se basan en las investigaciones que se han llevado a cabo en el Instituto Mexicano de Psiquiatria (IMP). Posteriormente se comenta el papel que el medico general puede desempenar en la prevencion secundaria de los problemas relacionados con el consumo de alcohol. Por ultimo, se informa brevemente sobre un proyecto de investigacion que la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) esta coordinando en once paises y en el cual participa Mexico, por intermedio del IMP. Desde hace varios anos, el IMP realiza estudios epidemiologicos para conocer la prevalencia de los trastornos psiquiatricos en la practica medica general. Los ha efectuado en diversos medios que abarcan diferentes contextos socioculturales, como son los centros de salud de la Secretaria del mismo nombre (SSA), las unidades familiares del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y un hospital general privado, el Hospital Espanol; los primeros atienden a la poblacion economicamente mas desamparada; los del IMSS, a obreros y a trabajadores asalariados, y el ultimo, a personas de las clases sociales media, media alta y alta. Los estudios han seguido el clasico diseno epidemiologico ingles, que se divide en dos etapas. La primera emplea como procedimiento de tamizaje (screening) o de identificacion de los casos psiquiatricos, un cuestionario autoaplicable. La segunda consiste en confirmar la existencia de los casos psiquiatricos y en establecer un diagnostico de acuerdo con la clasificacion de enfermedades de la OMS. En la primera etapa se utilizo el Cuestionario General de la Salud de Goldberg y en la segunda, una entrevista psiquiatrica estructurada del mismo autor. Los dos instrumentos se elaboraron en Inglaterra, pero fueron adaptados y validados en nuestro pais antes de utilizarse en los estudios. Las cifras globales de prevalencia de los trastornos que se encontraron, fueron las siguientes: el 49.8% en la SSA, el 40% en el IMSS y el 32.2% en el hospital general. La diferencia de los resultados y su significado se discuten en el texto. A partir de estos estudios se calculo la prevalencia de los problemas relacionados con el consumo de alcohol. Las cifras encontradas tienen dos origenes. Las primeras corresponden a una apreciacion preliminar, en la cual solo se consignaron como caso los diagnosticos primarios y no se dividieron los sexos: se consigna una cifra global tanto para hombres como para mujeres. El resultado fue que las cifras de prevalencia fueron muy bajas; en el sindrome de dependencia al alcohol variaron del 0.2% al 1.7%. Por tal motivo, en la segunda apreciacion se incluyeron todos los diagnosticos, tanto primarios como secundarios y ademas se excluyo a la poblacion femenina, debido a lo bajo de sus cifras de prevalencia. El calculo se hizo exclusivamente con los varones. Los resultados fueron los siguientes: 19.5% en la SSA, 3.8% en el IMSS y 3.6 en el Hospital Espanol. De acuerdo con otros estudios, las cifras siguen siendo bajas debido al diseno de la encuesta, pues no se trata de un estudio cuyo proposito sea localizar casos de alcoholismo exclusivamente. Sin embargo, la importancia de estas encuestas no radica en calcular con precision las cifras reales de prevalencia, sino en el hecho de que los casos de alcoholismo que logra identificar estan enmascarados casi siempre por sintomatologia psiquiatrica y de que se trata de casos bastante graves, ademas de que estan dirigidas a una poblacion con alto riesgo de tener problemas por el alcohol, como es la de enfermos con alteraciones emocionales. Esta ultima situacion se observa cuando se calcula la proporcion de los individuos que tienen problemas asociados con el consumo de alcohol, entre aquellos que resultaron sufrir alteraciones psiquiatricas. Los resultados fueron los siguientes: 36% para la SSA, 7.7% para el IMSS y 13.7% para el Hospital Espanol. La conclusion de estos estudios coincide con los resultados de otros, en el sentido de que la prevalencia de los problemas asociados con el consumo de alcohol en la practica medica general, es muy alta. Ademas se ha demostrado que el medico general resulta un agente eficaz en su tratamiento. Las investigaciones recientes han demostrado que las intervenciones terapeuticas breves, sencillas y perfectamente compatibles con el quehacer cotidiano del medico general, dan resultados alentadores. Por tal motivo, la OMS diseno una investigacion que valore y evalue estos procedimientos en once paises. Se trata de una estrategia de prevencion secundaria en la cual el medico general desempena el papel principal. Actualmente la investigacion se encuentra en la fase de recoleccion de datos.